NASA запустит к спутнику Юпитера Европе аппарат для поиска жизни.
Старт миссии Europa Clipper запланирован на 10 октября с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Для запуска будет использована тяжелая ракета-носитель Falcon Heavy американской компании SpaceX.
В NASA подчеркнули, что задача миссии состоит в том, чтобы «помочь ученым определить, может ли один из покрытых льдом естественных спутников Юпитера поддерживать жизнь». Ожидается, что аппарат, оснащенный девятью инструментами и оборудованием для проведения экспериментов в условиях невесомости, будет выведен на орбиту Юпитера и несколько раз сблизится с Европой.
«Данные исследований свидетельствуют о том, что под ледяным покровом Европы находится океан, в два раза превышающий по объему все океаны Земли», — говорится в сообщении NASA.
Европа представляет собой один из четырех крупнейших спутников Юпитера, открытых Галилео Галилеем еще в XVII веке. Ее поверхность покрыта льдом, под которым существует многокилометровый океан из жидкой воды. Сегодня планетологи считают его одним из вероятных очагов внеземной жизни. В пользу этого говорит то, что данный водоем обменивается газами и минералами со льдом на поверхности, а также содержит в себе водород и некоторые другие вещества, способные поддерживать жизнь микробов.
