Япония и Индия намерены отправить на Луну совместную миссию.
С беспилотным аппаратом для изучения поверхности в районе Южного полюса спутника Земли. Согласно предварительному плану, японская сторона предоставит для запуска новую тяжелую ракету H-3 и управляемый луноход, а Индия — посадочный модуль. Скорее всего, это будет модернизированный вариант модуля «Викрам», который отправился 22 июля на Луну в рамках миссии «Чандраян-2».
Луноход, как ожидается, будет способен передвигаться в радиусе 500 м от точки приземления, также его предполагается оснастить оборудованием для обнаружения воды. Это и станет основной задачей совместной миссии. На Южном полюсе Луны имеются кратеры, куда не попадает солнечный свет. Ученые считают, что в них может быть лед.
Индийская автоматическая лунная станция «Чандраян-2» отправилась в космос 22 июля. Она состоит из орбитального модуля, посадочного модуля и небольшого лунохода. Аппарат продолжает индийскую лунную программу, которую начал «Чандраян-1», отправленный к спутнику Земли в 2008 году.
За счет новой миссии Индия намерена стать четвертой страной мира (после США, России и Китая), которая осуществит посадку на Луне. Как ожидается, это произойдет в начале сентября, а луноход сможет проработать там по меньшей мере один лунный день (14 земных суток).
