Историки создали «атлас преступлений» средневековой Англии.
Ученые проанализировали статистику преступлений в крупных городах Англии в XIV веке, и узнали, какая социальная группа наводила ужас на остальных.
Историки нанесли места преступлений на цифровую карту в Лондоне, Оксфорде и Йорке. Статистика опирается на отчеты коронеров о дознании, и позволяет воссоздать картину убийств и внезапных смертей в процветающих средневековых городах. В то время отчеты коронеров, избираемых из местных жителей, содержали такие имена, место, характер событий и другую полезную информацию.
Подсчеты показали, что количество убийств на душу населения в Оксфорде было примерно в 4-5 раз выше, чем в позднесредневековом Лондоне или Йорке. Почему именно Оксфорд? Среди преступников с биографией 75% были «клириками», как и 72% всех жертв убийств в Оксфорде. Под «клириком», скорее всего, подразумевается студент или сотрудник университета того времени.
Профессор-криминолог Мануэль Эйснер отмечает, что в Оксфорде существовало опасное сочетание условий. «Все студенты Оксфорда были мужчинами в возрасте от 14 до 21 года — это пик насилия и рискованных поступков. Молодые люди, освободившиеся от жесткого контроля семьи, церковного прихода или гильдии попадали в среду, полную оружия, с широким доступом к питейным заведениям и секс-работницам», — говорит исследователь. Кроме того, студенты Оксфорда состояли в региональных братствах, называемых «нациями», которые также были источником конфликтов.
Один из самых кровавых случаев произошел в 1298 году, когда в четверг вечером в одной из таверн на центральной улице Оксфорда между студентами произошла ссора. Она переросла в массовую уличную драку с применением мечей и боевых топоров. Среди пострадавших был студент, получивший «смертельную рану макушки головы глубиной до мозга».
Преступления, зафиксированные в рамках проекта, также проливают свет на социальную напряженность и ответственность внутри местных сообществ.
Согласно полученным данным, в средневековом Оксфорде происходило около 60-75 убийств на 100 000 человек. Это примерно в 50 раз выше, чем в современных английских городах. По-видимому, основной причиной такой склонности к насилию было сочетание вооруженных молодых людей и алкоголя. «Оружие всегда было под рукой, а мужскую честь нужно было защищать», — отмечает Эйснер.
Жители понимали свои права и использовали закон в случае возникновения конфликтов. Обнаруживая жертву убийства, люди обращались к коронеру, и судебный исполнитель собирал присяжных для расследования. Жюри присяжных состояло из местных жителей с хорошей репутацией. Задача состояла в том, чтобы установить ход событий, выслушав свидетелей, оценив все улики, и затем назвать подозреваемого.
Процедуры расследования преступлений довольно сильно отличались от современных — на вооружении стояли методы, представляющие собой некую смесь детективной работы и поиска слухов. У отдельных лиц было достаточно возможностей повлиять на решение, чтобы оправдать подозреваемого — например, объяснив его действия самообороной. Правда, во многих случаях присяжные, скорее всего, назвали правильного подозреваемого.
