Праздник давно перерос национальные границы.
В Ирландии 17 марта отмечают День святого Патрика – покровителя страны, с именем которого связано множество легенд. Праздник приобрел популярность во всем мире – его особенно широко отмечает ирландская диаспора в Великобритании, Канаде, США, Аргентине, Австралии и Новой Зеландии.
День святого Патрика является государственным праздником в Ирландии, Северной Ирландии, на острове Монтсеррат и в канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор.
День святого Патрика был провозглашен христианским праздником в начале XVII века и отмечается католической церковью, а также отдельными протестантскими церквями (англиканской, лютеранской и особенно церковью Ирландии).
Этот день символизирует принятие христианства в Ирландии, а также является праздником культурного наследия страны в целом.
О жизни святого очень мало достоверной информации. Известно, что в миру его звали Мэвин Суккат и родился он в конце IV века в Британии в богатой семье.
В возрасте 16 лет будущий святой был похищен и продан в рабство в Ирландию, где в течение шести лет был пастухом.
Мэвину удалось бежать из плена, он долгое время укрывался в монастырях в Галлии (территория современной Франции), где изучил богословие, получил сан дьякона и имя Патриций (Патрик).
Предположительно в 432 году Патрика отправили проповедовать христианство в Ирландию. За 30 лет миссионерства он объехал большую часть страны и обратил в веру 120 тысяч ирландцев, а также, как считается, открыл от 300 до 600 церквей.
Точная дата смерти Патрика не установлена, но исследователи полагают, что он умер 17 марта 461 года.
Святому Патрику посвящено более двух тысяч церквей по всему миру. Наиболее известный собор находится в Дублине (основан в 1191 году).
