Până nu demult era resursă acvatică, iar de acum încolo are statut uman. Un râu din Noua Zeelandă, al treilea ca lungime din ţară, a primit, oficial, drepturi de persoană juridică. Premiera mondială este o recunoaştere a tradiţiilor tribului local Maori, pentru care fluviul este o entitate sacră.
La sfârşitul secolul al XIX-lea, transportul fluvial pe râul Whanganui a început să se dezvolte, astfel încât zona a devenit o atracţie turistică importantă pentru străini, fapt care a afectat modul de viață al populației indigene.
În tradițiile și obiceiurile tribului Maori, oamenii şi râul sunt un întreg. De atunci au început şi protestele, iar odată cu ele şi ideea de a conferi apei statut juridic. După un secol şi jumătate, visul populaţiei Maori a devenit realitate.
«Timp de aproape150 de ani am urmat protocolul vechi, legile și obiceiurile străinilor. Astăzi acest lucru s-a schimbat. E un moment istoric», a spus reprezentant tribul Maori în instanţă, Gerrard Albert.
Acum fluviul are aceleaşi drepturi ca orice cetăţean al Noii Zeelande.
Acum avem un aranjament de durată, care reprezintă începutul a ceva foarte special. Felicit proiectul de lege.
Noul statut va garanta că interesele râului vor fi apărate în procedurile judiciare de către un avocat din partea guvernului și un altul — din cea a tribului.
