В Антарктиде обнаружены массовые утечки метана, что является угрозой для климата.
Испанская научная экспедиция обнаружила столбы газа, поднимающиеся со дна моря. Геологи предупреждают о возможности огромных оползней, которые могут вызвать цунами.
Группа ученых, изучающих морское дно в Антарктиде, обнаружила масштабные выбросы метана — нагревающего планету примерно в 30 раз сильнее, чем углекислый газ (CO₂).
Предполагается, что газ накопился на морском дне около 20 000 лет назад в результате разложения органических веществ в форме метановых гидратов — кристаллических твердых веществ.
«Это как лед, который можно поджечь, и он будет гореть», — объясняет Урхелес. Ученые полагают, что истончение огромного антарктического ледникового покрова, начавшееся в конце последнего ледникового периода, приводит к уменьшению веса суши и подъему континентальной массы. Это явление, известное как послеледниковый отскок, способствует утечке замерзшего в прошлом метана.
Замороженный твердый метан превращается в газообразный метан. Эти явления уже были зафиксированы в Арктике, но в Антарктиде они обнаружены впервые. Газ поднимается из недр по разломам, часто через грязевые вулканы на высоте сотен метров над морским дном. Столбы метана растворяются примерно на глубине 150 м от поверхности океана. Дальнейший анализ покажет, в какой степени газ попадает в атмосферу.
По словам Урхелеса, если они не рассеются быстро, то могут вызвать огромные оползни, подобные оползню Сторрегга в Арктике. Крупнейший из известных подводных оползней около 8150 лет назад вызвал цунами, опустошившее побережье Северной Европы. Тогда высота волн на Шетландских островах в современной Шотландии достигала 20 м, и геологические следы этого стихийного бедствия до сих пор можно найти вдоль всего норвежского побережья, в Дании и даже в Гренландии.
