Сообщает пресс-служба Арктического и антарктического научно-исследовательского института.
Самый большой в мире айсберг, которому присвоено название Айсберг А23а, застрял на мелководье у отдаленного британского острова Южная Георгия на юге Атлантики, где обитают миллионы пингвинов и тюленей.
Айсберг размером примерно в два раза больше Лондона, включая пригороды, похоже, застрял у юго-западных берегов острова и вскоре должен начать разрушаться.
Рыбаки опасаются, что огромные куски льда могут негативно отразиться на жизнедеятельности редких хохлатых пингвинов, кормящихся в этом районе.
Однако учёные, исследующие Антарктиду, говорят, что внутри льдов скрыто огромное количество питательных веществ, которые при таянии, напротив, активизируют жизнь в океане.
«Это все равно, что сбросить питательную бомбу посреди пустыни», — говорит профессор Надин Джонстон из Британской антарктической службы.
«Если он расколется, образовавшиеся айсберги с большой вероятностью будут представлять опасность для судов, передвигающихся в местных водах, и ограничат им доступ к рыболовным угодьям острова», — предупреждает эколог Марк Белшир, консультирующий правительство Южной Георгии.
Посадка на мель — последний поворот в почти 40-летней истории Айсберга А23а, после того как в 1986 году он откололся от шельфового ледника Фильхнера-Ронне, второго по размерам в Антарктиде.
Би-би-си отслеживала его маршрут по спутниковым снимкам с декабря, когда он наконец вырвался на свободу после того, как попал в ловушку океанского вихря.
Он двигался на север через участок океана с более теплыми водами, получивший название «аллея айсбергов», но при этом остался на удивление нетронутым.
В течение нескольких дней казалось, что он даже вращался на месте, но в середине февраля ускорился, проходя порядка 30 км в день.
