Искусствовед сделал открытие благодаря почтовой открытке.
Художник закончил свою последнюю с незадолго до того, как этой же ночью покончил жизнь самоубийством. Директор Института Ван Гога уверен, что Винсент создал свое финальное полотно на улице Добиньи в Овер-сюр-Уаз на севере Франции. Обилие корявых пней и корней деревьев и сейчас сохранились на том месте в качестве вещественного доказательства.
Этому открытию способствовал карантин. Во время самоизоляции Ваутер занялся исследованием исторических почтовых открыток, которые он позаимствовал у 94-летней француженки. На одной из них был запечатлен велосипедист, который остановился рядом с набережной, откуда хорошо видны корни деревьев. Искусствоведу показались подозрительно знакомыми эти пейзажи: как оказалось, на этом месте сохранилось около половины деревьев той эпохи.
Ван дер Веен добавил, что новые доказательства ставят под сомнение теорию, выдвинутую в 2011 году Стивеном Найфе и Грегори Уайтом Смитом в биографии Ван Гога. Авторы предположили, что на самом деле художник не покончил с собой, а сильно напился и поспорил с двумя мальчиками, которые случайно убили его. Ваутер подчеркивает, что после того, как художник целый день писал картину, у него не было много времени, что бы переусердствовать с алкоголем и стать жертвой несчастного случая.
«Сведение счетов с жизнью после окончания этой картины имеет особый смысл, ведь само полотно иллюстрирует борьбу за жизнь и борьбу со смертью», — считает исследователь.
Художника не стало в конце июля 1890 года.
