3I/ATLAS — капсула времени, сохранившая вещество той эпохи, когда Галактика только рождалась.
Межзвездная комета 3I/ATLAS оказалась гостьей из древних областей Млечного Пути. Ее путь длиной в миллиарды лет хранит отпечатки эпохи, когда галактика только зарождалась.
Траектория межзвездной кометы 3I/ATLAS показала, что она прилетела не просто издалека, а, возможно, с окраин самой древней части Млечного Пути. Новый анализ ее движения подтвердил — этот объект не связан ни с одной из звезд в окрестностях Солнца. Похоже, 3I/ATLAS — гость из тех времен, когда Галактика только начинала собираться воедино.
Комета была обнаружена летом 2025 года и сразу вошла в число космических рекордсменов. Ее скорость — около 210 тысяч км/ч, а диаметр — от 4,8 до 11 км. Это всего лишь третий известный межзвездный объект после «Оумуамуа» и кометы Борисова, но, вероятно, самый крупный из них. Сейчас она проходит через внутренние области Солнечной системы, недавно пролетела недалеко от Марса и 30 октября подойдет к Солнцу на минимальное расстояние, прежде чем вновь уйдет в межзвездную тьму.
Ученые проследили ее путь на 4,27 млн лет в прошлое и рассчитали возможные гравитационные встречи с 62 ближайшими звездами, используя данные телескопа Gaia. Ни одна из них не смогла объяснить скорость и направление движения: значит, 3I/ATLAS, вероятнее всего, появилась на границе между тонким и толстым дисками Млечного Пути — области, где соседствуют древнейшие и совсем молодые звезды.
Если это предположение верно, возраст кометы может достигать 10 млрд лет — вдвое больше, чем Солнца. 3I/ATLAS — капсула времени, сохранившая вещество той эпохи, когда Галактика только рождалась. Ее состав способен рассказать, из какого материала формировались первые планетные системы и как выглядел космос задолго до появления Земли.
Пока комета совершает свой последний виток по Солнечной системе, исследователи готовят наблюдения с Земли, Марса и орбитальных телескопов. Каждый собранный спектр, каждый отраженный луч — как письмо из прошлого, где зашифрована история древней галактики. Когда 3I/ATLAS исчезнет в глубинах космоса, у нас останется этот короткий миг — возможность заглянуть в юность Млечного Пути.
