Они обнаружили затерянный в джунглях город майя Сак-Бахлан («Страна белого ягуара»).
Ключом к находке стало письмо монаха XVII века.
Исторически Сак-Бахлан был последним убежищем мятежных майя, которые отказались признать испанское правление. В 1586 году народ Лакандон-Чол был изгнан из своей столицы Лакам Тун. Они основали новый город Сак-Бахлан в глубине джунглей. В 1695 году город обнаружили испанцы и переименовали в Нуэстра-Сеньора-де-лос-Долорес, а уже к 1721 году поселение было заброшено и забыто.
Исследователи из Национального института антропологии и истории Мексики изучили хроники монаха Диего де Риваса, написанные в 1698 году. Ученые восстановили маршрут к Сак-Бахлану по описаниям передвижений миссионера, учтя ландшафтные особенности и условия перехода. Сложнейшая экспедиция по джунглям увенчалась успехом.
Де Ривас описывал четырехдневное пешее путешествие, за которым последовали два дня на каноэ вдоль реки Лакантун. В конце концов монах достигнул места слияния Лакантуна с рекой Пасьон. Реконструируя эти маршруты с помощью программы ArcGIS Pro, Толедо ввел различные переменные — рельеф местности, водоемы, растительность и даже среднюю нагрузку на человека, — чтобы оценить реалистичную зону поиска.
«Это была самая трудная экспедиция в моей жизни, но расчеты оказались верны — мы нашли археологические свидетельства именно там, где предполагали», — поделился впечатлениями руководитель исследования Лосада Толедо. Он надеется, что находка прольет новый свет на историю сопротивления майя испанской колонизации.
Впрочем, археологам только предстоит большая и серьезная работа. Полевые работы в джунглях начались в регионе, расположенном недалеко от рек Ятате и Икшан, в самом сердце биосферного заповедника Монтес-Асулес — недалеко от современной границы Мексики и Гватемалы.
