Moneda naţională a Republicii Moldova, leul, împlineşte astăzi 23 de ani. Leul a înlocuit cuponul moldovenesc pe 29 noiembrie 1993, astfel schimbul s-a realizat după cursul 1 leu pentru 1000 de cupoane.
La 4 iunie 1991, Parlamentul a adoptat Legea cu privire la Banca Naţională a Moldovei, în care a fost stipulată introducerea monedei naţionale în Republica Moldova. Însă, în legea respectivă lipsea denumirea unităţii monetare a statului.
Ţara a avut de ales între două denumiri ale valutei naţionale: ducat sau leu şi peste un an şi jumătate alegerea a fost făcută în favoarea leului.
La momentul introducerii leului în circulaţie, cursul de schimb în raport cu dolarul era de 3 lei şi 85 de bani.
Un leu este subdivizat în 100 de bani. În prezent, sunt disponibile bancnote cu valorile: 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 şi 1000 de lei şi monede de 1 (scoase din circulaţie), 5, 10, 25 şi 50 de bani.
Graba în care au fost tipăriţi primii lei moldoveneşti, grabă firească şi motivată economic (la fel s-a întâmplat în toate statele desprinse de URSS), a dus la strecurarea unor greşeli gramaticale în textele de pe bancnote.
Pe reversul bancnotei de 1 leu este imprimată Mănăstirea Căpriana. În toate emisiunile până în 2010 pe bancnotă e scris „Mînăstirea Căpriana”. Începând cu 2010 textul e corectat.
Bancnota de 10 lei – Mănăstirea Hârjăuca. Pe bancnotele emise până în 2009 e scris „Mînăstirea Hîrjauca”. Începând cu 2009 s-a modificat în „Mănăstirea Hîrjauca”.
Cea mai cunoscută greşeală este cea de pe bancnota de 100 de lei. Cetatea Tighina e prezentată ca „Thighina”. Începând cu 2008 greşeala este corectată.
Pe bancota de 1000 de lei este reprezentată clădirea Preşedinţiei sub care e scris „Parlamentul Republicii Moldova”.
Designul bancnotelor este opera artistului plastic Gheorghe Vrabie.
