Самый большой в мире айсберг ждал дрейфа почти 40 лет.
Крупнейший на планете айсберг A23A, отколовшийся от шельфового ледника Фильхнера-Ронне 37 лет назад и попавший на мель, снова находится в активном движении. В последние месяцы под воздействием ветров и течений айсберг набрал скорость и сейчас проходит мимо северной оконечности Антарктиды.
Толщина гигантской ледяной плиты составляет около 400 м — это выше, чем, например, Лахта-центр в Петербурге. Его площадь составляет почти 4000 кв км — больше, чем площади Москвы и Петербурга вместе взятые. До откола плиты в 1986 году на ней располагалась советская полярная станция «Дружная-1». Отколовшийся айсберг быстро попал на мель в море Уэдделла, и 34 года стоял на месте, прикрепленный ко дну. В 2020-м он снова начал двигаться и постепенно набирал скорость.
Почти наверняка A23A выбросит в Антарктическое циркумполярное течение, которое отбросит его в сторону Южной Атлантики. Этот путь уже давно получил название «аллея айсбергов».
Если айсберг опустится на мель в районе острова Южная Джорджия, это создаст проблемы для миллионов тюленей, пингвинов и других морских птиц, гнездящихся на острове. Колосс может нарушить привычные кормовые маршруты животных и лишить их возможности полноценно кормить свое потомство. Однако есть в дрейфе айсберга и свои плюсы. При таянии большие айсберги выбрасывают минеральную пыль — источник питательных веществ для организмов, составляющих основу океанических пищевых цепей.
«Во многих отношениях эти айсберги являются живительными; они служат отправной точкой для многих видов биологической активности», — отмечает доктор Кэтрин Уолкер из Океанографического института Вудс-Хоул. Другой вероятный исход A23A — он просто растает в океане.
До лета 2023-го самым большим айсбергом планеты был A-76A длиной около 135 км. Однако он перестал существовать, развалившись на части вблизи острова Южная Джорджия, и A23A вернул себе первенство.
