Беспилотный летательный аппарат Caihong поднялся на высоту 20 тысяч метров, на которой в будущем сможет летать годами.
Разработанный Китайской академией аэрокосмической аэродинамики беспилотный летательный аппарат Caihong, работающий за счет солнечной энергии, установил рекорд во время тестового полета на северо-западе Китая.
Дрон взлетел утром и вернулся в аэропорт поздно вечером, пролетев достаточное расстояние на высоте 20 тысяч метров, чтобы признать полет успешным, рассказал глава отдела разработки БПЛА академии Ши Вэнь.
Вэнь отказался раскрывать размеры беспилотника. Ранее сообщалось, что длина аналогичного самолета, разработанного его командой, составляет 14 метров, а размах крыльев — 45 метров. Разработчик рассказал, что максимальная высота полета боевого беспилотника, работающего на горючем топливе, в среднем составляет до 8 тысяч метров, а лучшие американские БПЛА, например, Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, способны достигать высоты 18 тысяч метров.
По словам Вэня, некоторые китайские институты ранее уже создавали экспериментальные модели дронов на солнечной энергии, которые были гораздо меньше по размеру, проще с точки зрения технологий, с максимальной рабочей высотой полета в несколько тысяч метров. При этом чем выше летает БПЛА, тем дольше он может оставаться в небе. На высоте 20 тысяч метров нет облаков, и воздушный поток стабилен. Таким образом, дрон может полностью использовать свои солнечные элементы для генерации энергии. Если все работает исправно, беспилотник теоретически может оставаться в воздухе столько, сколько потребуется.
Китайским инженерам необходимо еще несколько лет, чтобы усовершенствовать и испытать Caihong до того, как он попадет в руки покупателей. Запланированная модернизация позволит беспилотнику оставаться в воздухе в течение нескольких месяцев или даже лет. Потенциальными клиентами в основном станут правительственные ведомства и частные компании, работа которых связана с коммуникациями, доступом в интернет, наблюдениями с воздуха, реагированием на чрезвычайные ситуации и так далее.
Самолеты на солнечной энергии, способные летать на высоте 20 тысяч метров, ранее совместно разработали инженеры из США и Великобритании. Мировой рекорд высоты для беспилотника на солнечных батареях составляет 29,5 тысячи метра и принадлежит американскому дрону Helios, установившему его в августе 2001 года.
