Смерть Карла III вызывает опасения у принца Гарри и королевы Камиллы.
Король Великобритании Карл III серьезно болен: в феврале он объявил, что у него диагностировали рак, и уже много месяцев лечится. Все это время ему каждую неделю приходится встречаться с врачами, а порой — ложиться в больницу. Когда его короновали, почти никто не сомневался, что это надолго: и отец, и мать нового монарха дожили почти до ста лет. Теперь же, как утверждают инсайдеры, во дворце совсем другой настрой. Все считают, что принц Уильям унаследует престол совсем скоро — если не через год, то максимум через пять лет. У королевской семьи такая перспектива не вызывает особой радости. Родственники недолюбливают Уильяма, и у них есть для этого причины.
Узнав о болезни короля, принц Гарри бросил все дела и немедленно вылетел в Лондон из США, где он теперь живет. Что еще показательнее, Карл согласился с ним встретиться. Такого не случалось годами — и вряд ли бы случилось теперь, если бы не было веской причины.
Не менее наглядна реакция принца Уильяма — предполагаемого наследника, который, если ничего не случится, займет британский престол после смерти Карла. Уильям начал готовиться к переезду в Букингемский дворец, как только узнал о болезни отца.
В том же месяце Уильям взял на работу нового частного секретаря — опытного дипломата, восемь лет работавшего в Форин-офисе. По-видимому, с его помощью Уильям рассчитывал расширить свою внешнеполитическую деятельность. Когда-то дипломатические успехи Елизаветы II помогли Британии сохранить тесные связи с бывшими колониями. В королевской семье до сих пор верят, что без этого монархия может утратить влияние.
Неумолимое приближение коронации принца Уильяма — это огромная проблема для всей королевской семьи. Его правление не сулит им ничего хорошего, зато проблемы почти неизбежны.
Сильнее всех просчитался младший брат Уильяма — принц Гарри, который в 2020 году рассорился с родственниками и вместе с женой перебрался в Соединенные Штаты. После переезда он дал несколько разоблачительных интервью, снял документальный сериал для Netflix и наконец опубликовал мемуары. В них он нелицеприятно высказывался и о Уильяме, и о жене Уильяма Кейт Миддлтон, и о супруге отца — королеве Камилле.
Американские похождения принца Гарри не прибавили ему поклонников в Букингемском дворце, но настоящий враг у него только один — Уильям. Он уже несколько лет отказывается разговаривать с братом и препятствует примирению Гарри с Карлом, который, по слухам, устал от бесконечных скандалов и давно готов принять блудного сына в лоно семьи.
Перспективы остальных членов королевской семьи ничуть не лучше. Уильям по разным причинам не ладит почти со всеми близкими родственниками. Особенно ему не нравится супруга короля, королева-консорт Камилла. Это вторая жена Карла, которая, как утверждают недоброжелатели, была его любовницей, когда он был женат на принцессе Диане — матери Уильяма и Гарри. Они не любили Камиллу с детства и в свое время уговаривали отца не жениться на ней.
Никто не знает, что ее ждет и чем она будет заниматься, когда Карла не станет. Возможно, именно с этим связаны периодические попытки короля освободить особняк Роял-Лодж, расположенный возле Виндзорского замка. Когда-то он принадлежал его бабушке — тоже бывшей королеве-консорту, прожившей на 50 лет больше своего мужа, короля Георга VI. Скорее всего, Карл хочет оставить его Камилле после смерти.
Это, в свою очередь, представляет серьезную проблему для принца Эндрю — младшего брата короля, который живет в Роял-Лодж сейчас. Несколько лет назад его обвинили в изнасиловании несовершеннолетней девушки, он попал под суд и не оказался на скамье подсудимых лишь потому, что в последний момент откупился от пострадавшей. Однако выйти сухим из воды ему все же не удалось: после такого позора королева Елизавета II лишила его большей части титулов.
Непростая ситуация складывается и для принцессы Анны — единственной сестры Карла. Ее называют самым трудолюбивым членом королевской семьи: за год она успевает провести до 500 официальных мероприятий. Принцесса круглый год колесит по стране, занимается благотворительностью и встречается с подданными. В прошлом веке это было главным занятием членов британской королевской семьи, а сейчас традицию в полной мере поддерживает только она.
Уильям же считает, что с традицией пора покончить. По его мнению, слишком тесное общение с народом — это пережиток прошлого, когда у людей был только один способ увидеть королевскую особу: прийти к дворцу и надеяться, что она помашет рукой с балкона. По мнению Уильяма, в наше время для этого есть телевидение и соцсети, поэтому можно обойтись небольшим числом по-настоящему важных мероприятий. В этом мире места принцессе Анне нет.
