Восточный мусорный континент сравним по площади с несколькими странами Европы.
Проект The Ocean Cleanup объявил, что готов устранить Большое тихоокеанское мусорное пятно — остров из пластика и других отходов, превышающий размерами несколько стран Европы.
Согласно планам, очистка займет 10 лет и обойдется в 7,5 млрд долларов. Эта сумма сравнима с годовым ВВП княжества Монако. Впервые экологи назвали реальную сумму и сроки очистки. Большое тихоокеанское мусорное пятно заметили еще в 1997 году, но оно плавает в международных водах, поэтому власти разных государств в основном его игнорировали.
Куча мусора плавает в океане на территории, площадь которой оценивается от 600 000 до 1,6 млн км². В этом районе и рядом с ним на поверхности океана плавает около 88 000 тонн мусора. На дне океана в области пятна пластика, скорее всего, гораздо больше.
Бесчисленное множество кусочков микропластика, кучи рыболовных сетей, бутылок для воды, упаковок, сидений для унитазов, игрушек, даже телевизоров и футбольных мячей — все это, по идее, должно плавать в океане. Мусор стал элементом Тихого океана, да настолько, что морские обитатели либо приспособились к нему, либо стали его жертвами.
Пластик не относится к биологически разлагаемым материалам, а распадается на более мелкие частицы — микропластик. Под воздействием ультрафиолетовых лучей и волнения океана это создает еще большую проблему для усилий по очистке.
