Китайский аппарат «Чанъэ-6» вернулся с материалом, собранным на обратной стороне Луны.
Приземление возвращаемой капсулы произошло в 2:07 по местному времени в автономном районе Внутренняя Монголия.
Миссия к Луне стартовала с Земли 3 мая, и через пять дней зонд прибыл на лунную орбиту. 1 июня аппарат приземлился в кратере Аполлон в бассейне Южный полюс — Эйткен. С помощью совка и бура аппарат собрал около 2 кг лунного материала. Ценный груз был доставлен на борт аппарата спустя два дня, и через несколько дней зонд встретился с орбитальным кораблем миссии. Орбитальный аппарат с образцами грунта начал движение к Земле примерно 21 июня.
«Чанъэ-6» — не первая успешная миссия по возвращению образцов с Луны. Советский Союз, Соединенные Штаты и Китай в 2020 году привозили материал со спутника Земли, но во всех случаях грунт был собран на ближней стороне Луны. Обратную сторону исследовать сложнее, так как для связи с работающими там космическими аппаратами необходим как минимум один спутник-ретранслятор.
Китай планирует запустить «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» в 2026 и 2028 годах соответственно. Последняя миссия поможет протестировать технологии, необходимые для создания лунной базы, которую Китай намерен построить вблизи богатого льдом Южного полюса в 2030-х годах.
