Вечная мерзлота на Аляске и в Сибири в ближайшие два столетия начнет таять.
Об этом сообщает журнал Cryosphere.
Ученые NASA отмечают, что эти изменения приведут к выбросу рекордного количества парниковых газов.
«Вечная мерзлота на юге Сибири и Аляски уже тает, и никто не сомневается в том, что она может исчезнуть в ближайшее время. С другой стороны, все считали, что самые холодные и стабильные области вечной мерзлоты защищены от глобального потепления, и поэтому мы не ожидали, что на них что-то повлияет в ближайшие два столетия», — заявил Николас Паразу из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (США).
В последние годы климатологи всерьез обеспокоены тем, что потепление приведет к быстрому исчезновению вечной мерзлоты в Сибири, на севере США и в приполярных районах Канады. По последним прогнозам, примерно треть вечной мерзлоты на юге Аляски растает уже к концу нынешнего столетия.
Все это, как считают ученые, высвободит огромное количество органики, вмерзшей в почву и накапливавшейся там миллионы лет. Растительные и животные останки начнут гнить, выделяя в атмосферу метан и углекислоту, а также гореть в стихийных пожарах, что еще больше ускорит глобальное потепление.
С другой стороны, как отмечают Паразу и его коллеги, климатологи уже давно считают, что исчезнет далеко не вся вечная мерзлота, в самых холодных регионах Арктики она должна сохраниться еще как минимум тысячу лет. Однако специалисты NASA выяснили, что это не так, сделать такой вывод им позволило изучение данных, собранных советскими и американскими метеостанциями в Сибири и на Аляске в последние 60 лет.
На основе замеров температур команда Паразу создала компьютерную климатическую модель, которая помогла проследить за тем, как будет меняться состояние вечной мерзлоты в следующие 200-300 лет.
К удивлению ученых, оказалось, что практически вся вечная мерзлота на севере Сибири и на всей Аляске начнет таять и даже полностью растает к 2300 году, превратившись в так называемый талик — незамерзающий слой почвы, покрывающий остатки промерзлого грунта. Это приведет к выбросу огромных количеств метана, углекислоты и других парниковых газов.
По оценкам специалистов NASA, к середине нынешнего столетия область Арктики, где вечная мерзлота начнет исчезать, увеличится примерно в 10 раз, причем в основном это произойдет не в теплой, а в холодной части Заполярья. В общей сложности эти процессы затронут 6,8 миллиона квадратных километров — примерно половину севера Сибири и Аляски, где сосредоточено свыше 120 миллиардов тонн органики.
В результате общий объем парниковых газов к 2300 году примерно в 10 раз превысит количество углекислого газа и метана, произведенное человечеством в 2016 году. Это, как считают ученые, может катастрофически повлиять на климат, и глобальное потепление действительно станет невозможно остановить.
Как подчеркивают климатологи, это не самый плохой сценарий из всех возможных, наоборот, он не учитывает многие факторы, способные ускорить таяние вечной мерзлоты, а также некоторые другие источники органики в почве Арктики. Более детальные исследования, которые ученые NASA надеются получить в ближайшее время, могут оказаться еще тревожнее для человечества.
